惠英红生于香港,14岁时被著名导演张彻发掘,成为邵氏兄弟公司合约演员。她的首部作品为张彻导演执导的《射雕英雄传》(1977)。 1982年凭《长辈》(1982)一片夺得首届香港电影金像奖最佳女主角,成为当时得令的武打动作女演员。而她亦是少数凭武打动作片荣获影后殊荣的女演员。
踏入2000年,惠英红参演了多部脍炙人口的电影及电视剧。 2009年更凭主演何宇恒导演的《心魔》(2009)让她第二度获得香港电影金像奖最佳女主角的荣誉。该片同时在亚洲区内先后赢得电影奖项达七个之多,当中于第四届亚洲电影大奖及第46届金马奖均获得最佳女配角奖项。七年后,她与何宇恒导演再结片缘,并宣布电影《Mrs. K》(2016) 是她主演的最后一部动作片。
2017年,惠英红凭《幸运是我》(2016)三度封后,除获得第36届香港电影金像奖最佳女主角外,亦为她带来多个国际性电影奖项,演技得到国际肯定。同年凭杨雅喆导演的《血观音》(2017)首度赢得第54届金马奖最佳女主角,成为双料影后。