惠英紅生於香港,14歲時被著名導演張徹發掘,成為邵氏兄弟公司合約演員。她的首部作品為張徹導演執導的《射鵰英雄傳》(1977)。1982年憑《長輩》(1982)一片奪得首屆香港電影金像獎最佳女主角,成為當時得令的武打動作女演員。而她亦是少數憑武打動作片榮獲影后殊榮的女演員。
踏入2000年,惠英紅參演了多部膾炙人口的電影及電視劇。2009年更憑主演何宇恆導演的《心魔》(2009)讓她第二度獲得香港電影金像獎最佳女主角的榮譽。該片同時在亞洲區內先後贏得電影獎項達七個之多,當中於第四屆亞洲電影大獎及第46屆金馬獎均獲得最佳女配角獎項。七年後,她與何宇恆導演再結片緣,並宣佈電影《Mrs. K》(2016) 是她主演的最後一部動作片。
2017年,惠英紅憑《幸運是我》(2016)三度封后,除獲得第36屆香港電影金像獎最佳女主角外,亦為她帶來多個國際性電影獎項,演技得到國際肯定。同年憑楊雅喆導演的《血觀音》(2017)首度贏得第54屆金馬獎最佳女主角,成為雙料影后。