生於1970年,山西省汾陽人。 1993年就讀於北京電影學院,1998年起開始電影工作,執導首部電影長片《小武》獲柏林電影節青年論壇大獎。 2006年,故事片《三峽好人》獲第63屆威尼斯國際電影節最佳影片金獅獎。 2013年,故事片《天注定》獲第66屆康城國際電影節最佳編劇獎。
2007年,賈樟柯獲達沃斯經濟論壇“全球青年領袖”稱號。 2009年,獲法蘭西共和國文學藝術騎士勳章軍官級榮譽。 2010年,獲多倫多電影資料館新世紀十年最佳導演獎。同年,獲瑞士洛迦諾國際電影節榮譽金豹獎、荷蘭克勞斯王子桂冠獎。 2014年,被美國《外交政策》雜誌評選為“全球百名思想家”,同年,被釜山國際電影節評選為史上十佳亞洲導演。 2015年,獲康城國際電影節導演雙週單元終身成就“金馬車獎”。
2007年,賈樟柯擔任第60屆戛納國際電影節短片及電影基石單元評委會主席,同年擔任第60屆洛迦諾國際電影節主競賽單元評委。 2011年,擔任威尼斯國際電影節地平線單元評委會主席。 2014年,擔任第67屆戛納國際電影節主競賽單元評委。 2016年,擔任聖塞巴斯蒂安國際電影節主競賽單元評委。現擔任國際作家和作曲家協會聯合會(CISAC)副主席,中國電影導演協會副會長,上海溫哥華電影學院院長。 2016年,創辦全球電影短片中國內地首映平台“柯首映”,為全球短片創作者提供作品播映平台。
2007年,獲首屆亞洲電影大獎最佳導演獎(《三峽好人》),2016年,獲第10屆亞洲電影大獎最佳編劇獎(《山河故人》)。