生於1970年，山西省汾陽人。 1993年就讀於北京電影學院，1998年起開始電影工作，執導首部電影長片《小武》獲柏林電影節青年論壇大獎。 2006年，故事片《三峽好人》獲第63屆威尼斯國際電影節最佳影片金獅獎。 2013年，故事片《天注定》獲第66屆康城國際電影節最佳編劇獎。

2007年，賈樟柯獲達沃斯經濟論壇“全球青年領袖”稱號。 2009年，獲法蘭西共和國文學藝術騎士勳章軍官級榮譽。 2010年，獲多倫多電影資料館新世紀十年最佳導演獎。同年，獲瑞士洛迦諾國際電影節榮譽金豹獎、荷蘭克勞斯王子桂冠獎。 2014年，被美國《外交政策》雜誌評選為“全球百名思想家”，同年，被釜山國際電影節評選為史上十佳亞洲導演。 2015年，獲康城國際電影節導演雙週單元終身成就“金馬車獎”。

2007年，賈樟柯擔任第60屆戛納國際電影節短片及電影基石單元評委會主席，同年擔任第60屆洛迦諾國際電影節主競賽單元評委。 2011年，擔任威尼斯國際電影節地平線單元評委會主席。 2014年，擔任第67屆戛納國際電影節主競賽單元評委。 2016年，擔任聖塞巴斯蒂安國際電影節主競賽單元評委。現擔任國際作家和作曲家協會聯合會（CISAC）副主席，中國電影導演協會副會長，上海溫哥華電影學院院長。 2016年，創辦全球電影短片中國內地首映平台“柯首映”，為全球短片創作者提供作品播映平台。

2007年，獲首屆亞洲電影大獎最佳導演獎（《三峽好人》），2016年，獲第10屆亞洲電影大獎最佳編劇獎（《山河故人》）。