郑秀文于1988年参加由香港无线电视主办的华星新秀歌唱大赛夺得季军，加入乐坛，开展其灿烂星光之旅。郑秀文在乐坛、影坛均具有举足轻重的影响力。出道至今，郑秀文的全球唱片总销量逾2,500万张，曾举行超过80场个人演唱会，为1990年代至今香港最成功的女歌手之一。

1992年，郑秀文凭《飞虎精英之人间有情》（导演：邱礼涛）首次亮相大银幕，并获提名香港电影金像奖最佳新演员。她至今演出过近30出长片，曾合作过的导演包括杜琪峰、韦家辉、关锦鹏、刘伟强、麦兆辉及庄文强等。 2002年，郑秀文更打破历届香港金像奖纪录，凭《同居蜜友》（导演：马伟豪，2001）、以及由杜琪峰和韦家辉执导的《瘦身男女》（2001）和《钟无艳》（2001）同时获得三项最佳女主角提名。郑秀文曾多次被提名台北金马奖及香港金像奖，并以《钟无艳》赢得香港电影评论学会大奖最佳女演员。 2006年，她主演的《长恨歌》（导演：关锦鹏，2005）入围威尼斯影展竞赛单元。 2013年，她以杜琪峰执导的《盲探》获得金马奖、香港金像奖及中国华鼎奖等多个演技奖项提名。

除了唱歌和演戏，郑秀文亦于2010年出版首本非小说类绘本及随笔《值得》，畅销全城，于一年内再版21版。她于2016年完成「Touch Mi 世界巡回演唱会」，现正忙于宣传由她主演的《合约男女》（导演：刘国楠，2017）。