关锦鹏是香港最具国际声誉的电影导演之一。他早年在电视台工作，1979年加入电影行业，曾为多位香港新浪潮导演工作，包括许鞍华和谭家明。他在1985年执导首部长片《女人心》。第二部作品《地下情》（1986）即入选洛迦诺国际电影节竞赛单元；随后执导的《胭脂扣》（1987）更在票房与口碑上取得双赢，成为经典之作。

他的另一代表作《阮玲玉》（1991）为张曼玉赢得柏林影展最佳女演员银熊奖。其后他凭《愈快乐愈堕落》（1997）在柏林影展获得阿弗雷德鲍尔奖及泰迪熊奖，成就备受肯定。

作为香港第二次新浪潮的重要人物，关锦鹏以细腻描绘身份认同、记忆与文化传承著称。近年他仍活跃于导演岗位，同时其多部作品陆续完成修复，于国际影展及回顾展中放映，深受年轻观众欣赏与重新发掘。

除电影创作外，关锦鹏亦致力于培育新一代影像创作人才，透过教学与指导传承经验。他积极扶持年轻创作者，最近监制作品包括荣获多个电影奖项的《但愿人长久》（2023）。